Popol Vuh

Popol Vuh ("Rådsbogen") er en maya-bog med skrifter indeholdende mayaernes skabelsesberetning efterfulgt af de religiøst vigtige historier om helte-tvillingerne.

Den bedst kendte og mest komplette udgave af Popul Vuh er i quiche-folkets mayasprog. Efter Spaniens erobring af Guatemala, lavede nogle mayaer i hemmelighed kopier af de gamle hieroglyf-bøger, men med anvendelse af latinske bogstaver. En af disse bøger blev opdaget omkring 1702 af en præst ved navn Francisco Ximénez i den guatemalske by Chichicastenango, og til hans ære kopierede Fader Ximénez bogen i stedet for at brænde den, desuden tilføjede han en spansk oversættelse. Denne kopi endte i et overset hjørne på Universitet i San Carlos' bibliotek i Guatemala City, hvor den blev opdaget af Etienne Brasseur de Bourbourg og Carl Scherzer i 1854. De udgav nogle få år senere franske og spanske oversættelser, de første af mange oversættelser, som har sørget for at Popul Vuh lige siden altid har været tilgængelig i bogform.

Efter de mytologiske afsnit fortsætter manuskriptet med detaljerede oplysninger om grundlæggelsen af Quiche-kongedømmet og dets historie i Guatemala; samt forbinder den kongelige familie med de legendære guder, for at gøre gældende at styret foregik med guddommelig ret. Manuskriptet befinder sig nu i Newberry Library i Chicago, USA.

Præ-columbiansk maya-begravelseslertøj indeholder ofte afsnit af teksten i Popul Vuh lavet med hieroglyffer og illustrationer af scener fra legenderne. Nogle historier fra Popul Vuh blev fortsat fortalt af moderne mayaer som folkesagn; historier optaget af antropologer i det 20. århundrede kan have bevaret dele af de gamle sagn i mere komplette udgaver end Ximénez' manuskript.